雨の日は家で本を

朝から雨の休日、こんな日はしょうがない。野外はあきらめて「土佐の植物暦」を開きました。6月の頁は知らない花ばかりで、中でもママコノシリヌグイには驚かされました。この名前が可憐な小さい花に似つかわしいとはとても思えません。愛らしいだけに不憫（ふびん）です。

その隣の頁にはドクダミ。薬草として知られており、解説には「毒を抑える意味の『毒矯（ため）』からこの名がついた」とあります。白い花びらに見えるのは、実は「色や形が変わった葉」だそうです。清楚なたたずまいとは裏腹に毒々しい語感にため息が出ます。

名前に思いめぐらす

山野草は名前の由来に思いをめぐらすと、興味が尽きません。本の4月にはヒトリシズカ、5月にフタリシズカ。古風で優雅な名前があるかと思えば、8月にはヘクソカズラ。「茎や葉をちぎったときの臭いにおいからこの名がついた」そう。どこの誰が名づけたのか、あからさまですね。情け容赦ないネーミングには「気の毒」というほかありません。