支え合うパートナー

7月暦に掲載されているヒルガオ。「花びらの奥は5つに分かれ、それぞれに蜜がたまっている。虫が全部の蜜を吸うために口先を5回差し込むと花粉がよくついて受粉しやすくなる」と案内。どんな虫？どんな口先？次々と興味がわきます。

梅雨の晴れ間に山へ、里山へ、海辺へ。ある日、紫色の花にオレンジ色のまだら模様の蝶がとまっているのが目に入りました。花の蜜を一心不乱に吸っているのか、蝶は近づいても逃げません。こうして花粉が蝶に付き、運ばれていくのでしょうね。

ミカンの木が花盛りだったころ、ハチたちがブンブンと飛び回っている中、大きな虫が頭から花に潜り込み、体じゅう花粉まみれになっていました。花と虫は生きるために互いに支え合っている！子孫繁栄のために互いに必要なパートナー！驚きの光景でした。

四季を通して見守る

季節の移ろいに木々も変わっていきます。5月にレポートしたトベラは白い花の跡にいくつもの緑の実。この実がやがて茶色に変わり、殻がはじけて赤いネバネバした実が現れます。トベラを意識したのは昨秋。ほぼ四季を通して見守り、なぜか納得した気持ちになりました。

先月レポートしたクリの花は、ほとんどが濃い茶色になって落ちています。枝先をよく見ると緑のイガイガの実も。クリーム色の細長い花穂から果実がどうやって付くのか、まったくイメージすることができなかったのですが「花が終わると雄花は穂の軸ごと地面に落ち、雌花だけが枝に残って果実へと変わっていく」。そんな「土佐の植物暦」の案内に「なるほどね」と深くうなずきました。